Rastuća uporaba prirodnog plina posljedica je njegove raspoloživosti, energetskih, ekonomskih i ekoloških prednosti pred drugim energentima, te pouzdanosti opskrbe u odnosu na druge energetske sustave i energente. Prirodni plin će, zbog nužnosti uporabe ekoloških energenata, uz obnovljive izvore energije, biti glavni energent u godinama što slijede. Zbog toga distribucijske plinske mreže, plinske instalacije, dimovodne instalacije, postrojenja i uređaji trebaju biti pouzdani i sigurni, a korisniku je nužno pružiti takve usluge da se osjeća potpuno sigurnim i zadovoljnim.

Da bi se to postiglo u Termoplinu nastojimo neprestano pratiti i primjenjivati nova dostiguća u plinskom godpodarstvu koja omogućuju sigurniju distribuciju plina.

Jedan od bitnih segmenata sigurnosti distribucije plina je neprestana kontrola nepropusnosti uličnih plinovoda.

Do sada su na ispitivanju plinske mreže bile raspoređene četiri ekipe koje su neprestano radili na inspekciji tj. provjeri nepropusnosti plinovoda. Te ekipe opremljene su modernim detektorima plina, a njihov rad se bazira na polaganom hodu iznad plinovoda. Kompletna plinska mreža prikazana na prethodnoj slici, u dužini od cca 850 km obilazila se najmanje jednom godišnje, a određena naselja kao što su npr. Varaždin i Ludbreg i više puta godišnje (obavezno prije manifestacija kada se okupljaja veći broj ljudi npr. u Varaždinu Špancir fest, doček Nove godine ili u Ludbregu Sveta nedjeleja).

Analizom rada postojećih ekipa došlo se do saznanja da je željenu dinamiku kontrole plinske mreže teško održavati. Ne želeći se dovoditi u situaciju da se plin distribuira kroz neispitanu mrežu donjeta je odluka o nabavci specijalnog vozila za kontrolu plinovoda. Osim navedenog, važan je bio i ekonomski aspekt.

PORTAFID.LP vozilo je elektronski plinski detektor koji može patrolirati nekih 40 – 70 km plinovoda dnevno, dakle omogućava veću efikasnost u radu tima za detekciju propusnih mjesta upotrebom moderne tehnologije.

Nakon što se zadovolje sve potrebe za ispitivanjem plinske mreže na distribucijskom području Termoplina, planira se usluga ispitivanja ponuditi i ostalim distributerima.

Zahvaljujući tome što se u Termoplinu velika pažnja posvečuje sigurnosti distribucijskog sustava i pravovremenom otkrivanju propusnih mjesta, tijekom proteklih nekoliko godina nije bilo nikakvih incidentnih situacija.

Nabava ovog vozila prikazanog na sljedećoj slici trebala bi još doprinjeti kvaliteti kontrole plinskog sustava.

Ispitivanje ovim vozilom sastoji se od polagane vožnje iznad plinovoda te usisavanja pomoću ugrađene opreme mješavine zraka i (eventualno u slučaju propuštanja) plina kroz osam usisnih sondi koje se nalaze na prednjem dijelu vozila. Postupak mjerenja-detekcije bazira se na sljedećem:

Plinovi lakši od zraka kao što je prirodni plin čiji je osnovni sastojak metan, kada pobjegnu u točci propuštanja šire se i dižu kroz površinu zemlje, a tada ih je moguće otkriti pomoću plinskog detektora.

U slučaju da se uz zrak usiše i plin, uređaji i oprema u vozilu detektiraju prisutnost plina, nakon čega se na računalu to i registrira u grafičkom obliku, a javlja se i zvučni alarm.

Tijekom mjerenja-detekcije, svi bitni parametri pohranjuju se svake sekunde u bazu podataka, a sve te vrijednosti se kasnije mogu pozvati i po potrebi obraditi.

Za napomenuti je da nije nužno da vozilo prolazi direktno iznad plinovoda. Najbolji rezultati ispitivanja plinovoda postižu se kada se vozilom prolazi do 1,5 m od plinovoda, dakle plinovod može biti udaljen cca 1,5 m od ruba vozila. Tada se detektiraju i najmanja propusna mjesta. Kod povoljnih vremenskih uvjeta ta udaljenost se kreće i do 5 m. Optimalna brzina vožnje je 10-15 km/h, a program instaliran u računalu onemogučuje prekoračenje zadane brzine prilikom rada detektora, na način da se automatski isključuje mjerenje što se kasnije može očitati. Tako je onemogučena vožnja brzinom večom od zadane kako se ne bi desilo da se zbog prevelike brzine ne dobiju točni rezultati ispitivanja. Ekipa za rad predmetnim vozilom sastoji se od dva djelatnika od kojih jedan upravlja vozilom dok drugi nadzire rad računala.

Da bi potvrdili tezu koja se često može čuti na raznim skupovima stručnjaka za plin i energetičara kako je Termoplin jedan od vodećih distributera u Hrvatskoj, spomenut ćemo i podatak da za sada od 48 registriranih distributera plina u Hrvatskoj, JEDINO TERMOPLIN d.d. VARAŽDIN POSJEDUJE OVAKVO VOZILO.